PODOCENSOS: Literacia em Saúde Podológica, Reconhecimento Profissional e Percursos Assistenciais em Portugal: Estudo Transversal Nacional com 700 Participantes

Resumo

A literacia em saúde podológica e o reconhecimento do Podologista enquanto profissional de saúde especializado constituem fatores determinantes para a adequação dos percursos assistenciais associados às patologias do pé. Em Portugal, a evidência empírica disponível sobre estes fenómenos é escassa. Objetivos: Analisar os níveis de literacia em saúde podológica da população portuguesa; identificar os fatores sociodemográficos e experienciais associados ao reconhecimento do Podologista; e caracterizar os percursos assistenciais autodeclarados para seis situações clínicas distintas. Estudo observacional, transversal e analítico, com uma amostra de 700 participantes adultos residentes em Portugal, recrutados por conveniência nas seis regiões NUTS II. O instrumento de recolha de dados foi o questionário PODOCENSOS, composto por 20 questões de escolha múltipla, submetido a validação de conteúdo por painel de especialistas. Foram realizadas análises descritivas, tabulações cruzadas e testes de qui-quadrado (χ²), complementados pelo V de Cramér como medida de dimensão do efeito. Os dados foram analisados com o IBM SPSS Statistics. A amostra apresentou uma idade média de 41,88 anos (DP = 17,36; amplitude: 18–90), predominância do género feminino (54,3%) e da região Norte (40,3%). A maioria dos participantes (78,6%) identificou o Podologista como "especialista do pé" e 70,3% conhecia a sua competência legal. Contudo, apenas 28,9% havia consultado um Podologista. O Podologista foi o profissional mais frequentemente identificado para a remoção de calos (40,7%) e tratamento de unhas encravadas (46,7%), mas o médico especialista predominou nos cenários de joanete/esporão/pé raso (44,3%) e o médico de família nas dores nos pés (42,7%). Verificaram-se associações estatisticamente significativas entre escolaridade e Índice de Literacia em Saúde Podológica (ILSP; χ²=21,77; p<0,001; V=0,18) e entre contacto prévio com Podologia e reconhecimento profissional (χ²=18,42; p<0,001; V=0,16). As diferenças regionais foram significativas para a maioria das variáveis analisadas. A literacia em saúde podológica em Portugal é heterogénea e estratificada por nível educacional, experiência assistencial e contexto regional. Os resultados sustentam a necessidade de estratégias nacionais de educação em saúde e de integração progressiva da Podologia no Serviço Nacional de Saúde.